Markus Lanz wurde am 16. März 1969 in Bruneck in Südtirol, Italien, geboren und wuchs in Geiselsberg auf. Nach dem Besuch einer humanistischen Klosterschule am Kloster Neustift in Südtirol absolvierte er 1988 das Abitur und leistete anschließend beim italienischen Militär als Funker und Gebirgsjäger seinen Wehrdienst. Nebenbei arbeitete er bei dem privaten Hörfunksender "Radio Holiday".

Karrierestart bei RTL

1991/1992 absolvierte Markus Lanz an der Bayerischen Akademie der Werbung in München eine Ausbildung zum Kommunikationswirt. Anschließend volontierte er bei Radio Hamburg. Ab 1995 arbeitete er für RTL, wo er zunächst die Nachrichten moderierte. Zwei Jahre später übernahm er die Sendung "Guten Abend RTL" und ab 1998 die Magazinsendungen "Explosiv" und "Explosiv Weekend". 2003 wurde Lanz auch Redaktionsleiter der Sendung.

2002 moderierte Markus Lanz zudem elf Folgen "Outback", einer Serie, in der sich 13 Kandidaten sechs Wochen lang durch die australische Wildnis schlagen mussten. 2004 folgte die Livemoderation für die Sendung "Extra" aus dem Dschungel-Camp "Ich bin ein Star - Holt mich hier raus".

Wechsel zum ZDF

Am 23. April 2008 feierte Markus Lanz sein Debüt als Moderator im ZDF. Dass seine erste Sendung ausgerechnet die Spendengala "Alles Gute Karlheinz Böhm" war, freute den gebürtigen Südtiroler besonders: Als UNICEF-Pate war er bereits selbst in Äthiopien, um Entwicklungs- projekte vor Ort zu unterstützen.

Seitdem begrüßt Markus Lanz an drei Abenden in der Woche Persönlichkeiten aus Film, Fernsehen, Politik und Kultur. Dazu zählten unter anderem Bill Gates, Tony Blair, Bud Spencer, Karl Lagerfeld und viele andere mehr. Außerdem spricht Markus Lanz in seiner Talkshow mit Menschen, die eine ganz besondere Lebens- und Schicksalsgeschichte erlebt haben.

Fotograf und Autor

Zu seinen zahlreichen weiteren Einsätzen vor der Kamera gehörten Moderationen der ZDF-Spendengala "Hilfe für Pakistan", das Quiz zugunsten der Welthungerhilfe "Gut zu wissen", die ZDF-Geburtstagsgala zum 75. von Udo Jürgens sowie die Dokumentationen "Sehnsucht Grönland" und "Wettlauf zum Süpol".

Privat ist Markus Lanz begeisterter Skiläufer. Seine große Leidenschaft ist das Fotografieren. Neben seiner Arbeit fürs Fernsehen ist er deshalb auch als Fotograf und Autor aktiv. 2007 erschien die von ihm geschriebene Biografie des ZDF-Fernsehkochs Horst Lichter, "Und plötzlich guckst du bis zum lieben Gott". 2011 folgte Lanz' erster Bildband "Grönland: Meine Reisen ans Ende der Welt".